Wzorzec każdej rasy ustalany jest przez Międzynarodową Federację Kynologiczną (FCI), której siedziba mieści się w Brukseli. FCI dzieli rasy na grupy, biorąc pod uwagę użytkowość ras. Golden Retrievery zaliczają się do grupy VIII – psów aportujących, płochaczy i psów dowodnych.

Wygląd ogólny: Harmonijny, dobrze wyważony, aktywny, mocny, harmonijny w ruchu; krzepki o łagodnym wyrazie.

Zachowanie – charakter: Posłuszny, inteligentny; posiada wrodzoną zdolność do pracy; łagodny, przyjazny i pewny siebie.

Głowa: Wyważona i dobrze rzeźbiona.

Mózgoczaszka: 
Czaszka: Szeroka, ale w stopniu który nie pozbawia jej szlachetności; dobrze osadzona na szyi.
Stop: Dobrze zaznaczony.
Trzewioczaszka: 
Nos: Pożądany czarny.
Kufa: Mocna, szeroka i głęboka. Długość kufy w przybliżeniu równa jest długości mózgoczaszki mierzonej od stopu do guza potylicznego.
Szczęki/uzębienie: Mocne, z idealnym, regularnym i dokładnym zgryzem nożycowym, tzn. siekacze górne przykrywają siekacze dolne i stykają się z nimi ściśle oraz są osadzone prostopadle do szczęk.
Oczy: Ciemnobrązowe, dość szeroko osadzone, w ciemnej oprawie.
Uszy: Średniej wielkości, osadzone mniej więcej na poziomie oczu.

Szyja: Dobrej długości, sucha (bez podgardla) i muskularna.

Tułów: Wyważony.

Grzbiet: Prosty, horyzontalny.
Lędźwie: Mocne, umięśnione i krótkie.
Klatka piersiowa: Głęboka. Żebra daleko zachodzące, dobrze wysklepione.

Ogon: Osadzony i noszony równo na linii grzbietu, sięgający stawu skokowego, nie powinien zawijać się na końcu.

Kończyny:

Kończyny przednie: Proste, o mocnym kośćcu.
Łopatki: Długie, ukośnie ustawione.
Ramiona: Tej samej długości co łopatki; dzięki czemu kończyny są dobrze ustawione pod tułowiem.
Łokcie: Przylegające.
Kończyny tylne: Mocne i umięśnione.
Stawy kolanowe: Dobrze kątowane.
Podudzia: Mocne.
Stawy skokowe: Nisko ustawione, widziane od tyłu proste, nie są wykręcone ani do wewnątrz, ani na zewnątrz. Krowia postawa wysoce niepożądana.
Łapy: Okrągłe, kocie.

Chód: Silny, energiczny. Kończyny, widziane z przodu i z tyłu, proste. Długi i swobodny wykrok, bez tendencji przednich kończyn do tzw. „hackney’a”.

Okrywa włosowa:

Włos: Prosty lub falisty z dobrymi „piórami”, z gęstym, wodoodpornym podszerstkiem.
Umaszczenie: Dowolny odcień złotego lub kremowego, nigdy czerwone, ani mahoniowe. Dopuszczalne małe, białe znaczenie na przedpiersiu.

Wielkość:

Wysokość w kłębie:
Psy 56 – 61 cm (22 – 24 cale);
Suki 51 – 56 cm (20 – 22 cale);

Wady: Wszelkie odchylenia od powyższego wzorca powinny być traktowane jako wady obniżające ocenę w zależności od stopnia ich nasilenia i wpływu na zdrowie i samopoczucie.

Każdy pies wykazujący wyraźne odchylenia od normy, zarówno psychiczne jak i fizyczne, powinien być zdyskwalifikowany.

Uwaga: Samce muszą mieć dwa, prawidłowo wykształcone jądra, całkowicie umieszczone w worku mosznowym.